Šiauliai värske asfaltkattega Drift & Go kardirajal sõidetud Baltic Cupi avaetapil saavutas eestlastest esikoha Bennet Korjus (AIX Racing Team) klassis Micro 60.
Kolmandana finišeeris Micro 60 finaalis Jasper Kors (AIX Racing Team), kuid kollaste lippude tsoonis ringiga mahajääjast möödumine tõi kaasa ajakaristuse ja lõpuprotokolli märgiti seetõttu neljas koht.
Bennet Korjus, klassi Micro 60 võitja: “Esimene tutvus rajaga oli neljapäeval ja keeruline oli enda kiirust teiste suhtes hinnata. Reedel hakkasime rajaga kohanema ja tekkis võrdlusmoment, mis lubas hea tundega võistluspäevale vastu minna. Laupäeval läks tõepoolest hästi ja õnnestus võita kõik kolm võistlussõitu, kuid enda teise eelsõidu ja finaaliga ma tegelikult rahule ei jäänud. Saanuks paremini, aga tulemusega jään muidugi rahule. Oli see ju mu esimene välisvõistlus ja tegelikult ka esimene võit kardispordis üldse!“
Õnnetult lõppes eestlastele klassi Mini 60 finaal, kus võitlust poodiumi nimel pidanud Patrick Orvandi (KS Academy) ja Mark-Martin Loomets (Vihur Team) kokkupõrke tagajärjel konkurentsist pudenesid. Nii oli eestlastest parim Evert Gutmann (KS Academy), kes lõpetas kuuendal kohal, Orvandi lõpptulemuseks finaalsõidud jäi seitsmes ja Loometsal 11. koht. Tänu tugevatele eelsõitudele on sarja punktitabelis Orvandi neljas ja Loomets kuues, Gutmann aga üheksandal kohal.
Klassis OK Junior võitles terve võistluspäeva poodiumi lähedal Theodor Toobal (AQVA Racing), kuid tagasihoidlik kvalifikatsioonikoht muutis võistluse kõige kõrgemate kohtade nimel raskeks. Poodium polnud kaugel ka finaalis, kuid seekord tuli leppida siiski neljanda kohaga. Oliver Söönurm (AIX Racing Team) lõpetas seitsmendal kohal. Sarja kokkuvõttes on esimese etapi järel Toobal kuues ja Söönurm kaheksas.
KZ2 klassis startis eestlasi kolm ja poodiuminõudlejate hulka kuulus kindlasti ka tugeva rahvusvahelise karastusega Siim Leedmaa. Paraku ei olnud kvalifikatsiooni kuues koht selline, mis pakkunuks pingevabat võidusõitu ja kuigi finaali mindi kindla poodiumiplaani ja seda toetava rehvistrateegiaga, siis lõppes võidusõit varases faasis kokkupõrkes konkurendiga. Seevastu näitas südi esitust finaalis viimase ehk 20ndana startinud Rando Hanson, kes mitmete edukate möödasõidumanöövrite ja konkurentide eksimuste toel finišeeris finaalis tublil kümnendal kohal. Laur Uusmägi sai finišilipu 15ndana. Sarja punktiarvestuses on eestlaste positsioonid vastavalt Leedmaa 12., Hanson 14. ja Uusmägi 17.
Riikide arvestuses asus sarja ülekaalukalt juhtima Leedu, kuid Eestil on siiski alles kõik võimalused uhke rändkarikas teiseks järjestikuseks hooajaks kodumaale hoiule võtta.
Baltic Cup kutsuti ellu kolme Balti riigi kardkomiteede koostöös tõstmaks FIA klasside OK Junior, OK ja KZ2, aga ka rahvuslike klasside Micro 60 ja Mini 60 konkurentsi ja hoogustamaks riikideülest koostööd kardispordi edendamisel.
Leedu Kardispordi Föderatsiooni peasekretär Brigita Vazgyte: „See oli suurepärane algus Baltic Cup sarjale Šiauliais – palju klassivõite Leedu sportlastele! Leedukatena unistame me suurelt ja loomulikult soovime me karika tuua sel aastal Leetu. Olen õnnelik ja uhke selle üle, et meie rahvuslikel võistlustel võisteldakse FIA klassides ja meil on äärmiselt professionaalsed, ambitsioonikad ja kiired sõitjad, kes sihivad rahvusvahelist karjääri. Nii suudame võidelda ka rahvuste karika nimel. Parim eeskuju on siin Leedu kardisportlane Rokas Baciuška, kes on tulnud Rally-Raid sarjas maailmameistriks. Täna on ta nimisponsoriks Leedu kardispordi meistrivõistlustele (RB Lithuanian Karting Championship). Ta on tõestus noortele sõitjatele sellest, et kõik on saavutatav.
Mul on väga hea meel mitte ainult Eesti, vaid ka Soome ja Läti külaliste üle. Ootan kannatamatult juba Baltic Cupi teist etappi Lätis, kuhu uuele rajakonfiguratsioonile on tulemas väga paljud Leedu kardisportlased ja mis on ühtlasi Leedu meistrivõistluste viies etapp.“
Eesti Autospordi Liidu kardikomitee esimees Mart Liiksaar jäi võistlustega väga rahule ja rõhutas koostöö olulisust: „Tänaseks oleme mullu suurepäraselt startinud Balti koostöö viinud reaalselt peetud võidusõiduni Leedus ja peab tunnistama, et vastuvõtt on olnud muljetavaldav. Võistluste korralduslik tase on kõrge ja seetõttu on piirideülesel koostööl positiivne mõju nii võistlejate kui võistluste läbiviijate vaates. Tugev sportlik konkurents pikkade stardirividega on kahtlemata iga võistleja jaoks tähtis, kuid sama oluline on olla kaasatud võistluste läbiviimisesse, vahetada kogemusi ja saada kasulikke nüansse selleks, et vastastikku parimad praktikad välja sõeluda ja standardit ühtlustada. Kahju on vaid sellest, et võimaluse kaasalöömiseks leidsid sedapuhku nõnda vähesed Eesti sportlased.“ Liiksaar jätkas: „Seda enam oleme tänulikud neile julgetele ja tublidele, kes teekonna ette võtsid ja Eesti kardikogukonna lippu kõrgel hoidsid. Usume, et siit võeti kaasa positiivne emotsioon ja juba järgmisel etapil Lätis tehakse kõik, et meie riigi ja kardispordi au kogu hiilguses esindatud saab.“
Baltic Cup sarja teine etapp peetakse 25.-26. augustini Lätis, täielikult rekonstrueeritud Spordikompleksi 333 suurel kardirajal, mis plaanib juba lähiajal võõrustada kardispordi ametlikke tiitlivõistluseid.
